Complexe koolhydraten worden langzamer in het lichaam verteerd, daarom hebben ze een veel kleinere kans om als vet opgeslagen te worden. Deze koolhydraten bevatten veel voedingsvezels. Complexe koolhydraten voedingsmiddelen zijn: rijst, havermout, Brinta, granen, all bran, volkoren brood, aardappels, meergranen, pasta, zemelen, polenta, couscous, bulgur volkoren, boekweit grutten.
Verder hebben koolhydraten invloed op de pijl van de glycogeenvoorraden en de productie van insuline. Zowel hebben koolhydraten ook invloed op het bloedsuiker. Als je veel gebruik maakt van enkelvoudige koolhydraten dan zal je zeer snel moe worden en last krijgen van slaap. Dat komt omdat de bloedsuiker snel gaat stijgen om weer sneller te gaan dalen. Dus het is belangrijk om een evenwichtig samen gestelde voeding met koolhydraten te nemen.